Vaccineren beschermt volwassenen en kinderen tegen ernstige infectieziekten. Er bestaan vele vaccinaties tegen ziekten waarop het lichaam reageert met het maken van antistoffen. Bij niet inenten, zullen ernstige ziekten, die al tientallen jaren in Nederland niet of nauwelijks meer voorkomen, onherroepelijk terugkeren.  

Inentingen 4-jarigen: In het jaar dat kinderen vier worden krijgen ze een oproep voor twee inentingen tegen difterie, tetanus en polio (DTP) en kinkhoest. Deze inentingen worden (met ingang van het schooljaar 2006) verzorgd door de Thuiszorg.

Inentingen 9-jarigen: In het jaar dat kinderen negen worden krijgen ze een oproep voor twee inentingen: één tegen DTP en één tegen bof, mazelen en rode hond (BMR).

Inentingen 13-jarigen: In het jaar dat meisjes dertien jaar worden, krijgen zij een uitnodiging voor de vaccinatie tegen baarmoederhalskanker (HPV-vaccinatie). De vaccinatie tegen baarmoederhalskanker bestaat uit een serie van drie prikken.

In de praktijk is het niet mogelijk om bijwerkingen helemaal uit te sluiten. Bij de vaccinaties voor de 8 en 9-jarige kinderen die door de GGD opgeroepen worden, is de kans op bijwerkingen heel klein (slechts 1 op 10.000 kinderen worden bij het RIVM met een bijwerking gemeld). Gelukkig komen ernstige bijwerkingen zelden voor.
Bij de meeste vaccinaties in het Rijksvaccinatieprogramma verschijnen de bijwerkingen op dezelfde dag en duren ze niet langer dan 24 of bij uitzondering 48 uur. Na BMR-vaccinatie treden de bijwerkingen pas na 5 tot 12 dagen op.

In het Rijksvaccinatieprogramma worden ongeveer 2,1 miljoen vaccinaties per jaar gegeven. In ongeveer 1100 gevallen wordt een mogelijke bijwerking gemeld. Eenderde van de meldingen beperkt zich tot lokale verschijnselen zoals pijn op de prikplek, roodheid, zwelling en algemene ziekteverschijnselen. De rest van de meldingen betreft heftiger of ernstiger ziektebeelden. Voorbeelden zijn verkleurde benen, langdurige of zeer hoge koorts (40.5° C of hoger), ononderbroken huilen, een collaps (wegraking), convulsies (stuipen). Voor ouders betekenen de heftige reacties vaak een nare ervaring. Kinderen houden er geen blijvende schade aan over.     

Kijk ook eens op de website van het RIVM en op de kinderwebsite van het RIVM en  voor informatie over de HPV-prikken op 'prik en bescherm' .